第837章 孤城郧阳

 牛锡庚率部自邓州来到100里外的光化（位于今老河口市袁冲乡）。 

 南阳盆地是个巨大的盆地，因包括襄阳，故也称“南襄盆地”。它四面都被山脉包围，北边、西边是秦岭（北边的伏牛山、东北的方城山都是秦岭的余脉），西南是武当山，南边是荆山、大洪山，东南及东部是大别山（广义上桐柏山也属于大别山），似乎唯有东北方向的裕州与舞阳之间有个比较大的缺口，其实南阳盆地是个四出之地。伏牛山南麓有白河，北麓有伊河，沿着白河河谷翻越伏牛山后，再沿着伊河河谷北上，可直达洛阳。在南阳盆地的西侧有沿丹江河谷通往关中盆地的商州通道。在南阳盆地的南部，白河流经南阳，于新野北与湍河汇流后，称为唐白河，一直向南流，在襄阳汇入汉江，如在襄阳溯汉江而上，经光化、均州、郧阳、郧西，向西可达兴安盆地（今称安康盆地），向西北也可到达关中盆地。南阳盆地南部的大洪山是座独立的山脉，海拔并不高，且四周都为平原，西侧是汉江，东侧是涢水（今称府河），两条河流两侧天然形成了通道，沿汉江的称为宜城通道，沿涢水的称为随枣走廊，从这两条通道就可进入江汉平原。南阳盆地因有这么多通道，成为了南北联络和东西交流的重要枢纽，也就成了兵家必争之地。 

 崇祯十六年，李自成离开襄阳，进攻陕西时，郧阳的明军曾一度占领了均州、光化、谷城，此时距襄阳仅100多里。李自成赶紧派袁宗第回援襄阳，迫使高斗枢、徐启元退回郧阳，并令路应标、冯养珠包围了郧阳城。 

 光化城位于汉江东岸，始建于宋代，元代淤于水，明初在城北建新城，正德九年将城墙包以砖砌，又毁于水患。嘉靖三十年重建，嘉靖四十四年又坍于水，只得再次重建。在后世，因修建古城水库，县城被淹没。 

 驻光化的大顺军将领是塔天宝，他原是袁宗第的部下，袁宗第从西安来到湖广，击败高斗枢、徐启元的郧阳明军后，考虑到光化西通郧阳，南通襄阳，北通南阳，就令塔天宝驻守光化，隶属冯雄指挥。塔天宝得知明军来攻后，一边派人向60里外的谷城求援，一边组织抵抗。 

 牛锡庚围住光化后，并没有立即对光化城发起攻击，而是派出一支奇兵埋伏在城南30里的新集镇（今老河口市）。 

 驻谷城的大顺军将领是范鼎革，原来是罗汝才的部将。李自成杀了罗汝才后，他与罗戴恩、朱养民等人归顺了李自成。范鼎革手下有4000人马，得知明军在进攻光华城时，也以为是来自郧阳的明军，心想老子还没来惹你们呢，你们到再次送上门来了，这次必将把你们全歼。于是他点起3000人马，渡过汉江，直奔光化。 

 等范鼎革赶到新集镇附近时，突然遭到一阵炮袭，炮火顿时带走了他的一半人马。他以前从没遇到过如此凶猛的炮火，心想郧阳的明军怎么鸟枪换炮了？不管如何，你们都曾是自己手下的败将，等老子灭了你们，这些大炮就是我的了，于是继续率残部向前冲。等他冲出明军炮火的覆盖圈后，发现身边只有几百人了，而且都被明军的炮火震聋了耳朵。等他收拢了这几百人继续向前冲时，发现前边有几千名手持“火铳”的明军在等着。一阵枪响后，范鼎革和他的手下全部倒在了地上。