第765章 河西走廊（8）(第2页)

 大军沿着疏勒河河谷继续向西，行走了约250里后，来到了罕东城。 

 汉武帝打败河西走廊的匈奴人后，在瓜州地区设冥安、渊泉、广至三县，隶敦煌郡。唐代在此设县。因这里盛产各类瓜果，取县名为“瓜州”，此后就有了“瓜州”之名，不过瓜州的县治叫“苦峪城”。 

 瓜州是丝绸之路的重镇，商人从东而来后，可以通过三条道去往西域。北路，经星星峡、哈密、巴里坤、吉尔萨木、到乌鲁木齐，然后经石河子、霍城，到达伊犁盆地；中路，经玉门关、吐鲁番、焉耆、轮台、拜城，到达喀什；南路经阳关、若羌、且末、于田，到达叶尔羌（今称莎车）。不过，自汉代后由于流入罗布泊的疏勒河不断萎缩，曾绿草成荫的玉门关盆地、阳关盆地逐渐荒漠化，到了唐代，玉门关盆地、阳关盆地基本成了荒漠，已不再适合人类居住。法显出玉门关去往西域时，玉门关早已不再是商贾云集的繁荣城镇，他记录道，“沙河中多有恶鬼热风，遇则皆死，无一全者。上无飞鸟，下无走兽，唯以死人枯骨为标帜耳”。失去水源的玉门关、阳关在丝绸之路的价值越来越弱，唐代不得不将汉代的玉门关迁至了东边的玉门县城。到了明代，汉代的“玉门关”彻底废弃，“阳关”则永远退

出了历史舞台，史书上再也没“阳关”的任何记录。此后，丝绸之路的南路、中路也失去了曾经的辉煌，商人已很少再走这条道了。随着丝绸之路南路、中路的衰落，沙洲城（今敦煌）的地位也随之下降，也不再享有丝绸之路上的独尊地位，丝绸之路上只剩下瓜州还保持着繁荣。 

 瓜州在唐末被吐蕃人占领，后被归义军夺回。此后西夏、元朝统治这里。朱元璋收复河西走廊后，在这里设“罕东卫”，就有了“罕东城”（今瓜州县城）。正德十一年（1516年），吐鲁番汗国占领了瓜州，次年被明军夺回。此后，瓜州成了明军在河西走廊最靠西的防御城镇。肃州卫降李自成后，驻瓜州的明金也降了李自成，陈万镒反正后，他们自然又成了明军。 

 正德十七年（1517年），明军夺回瓜州城后，也在瓜州城东南90里的苦峪城（今锁阳古城）驻军。苦峪城是西晋时期晋昌县的县城，隋代常乐县的县城，唐代瓜州县的县城，它是个南北长约470米，东西宽约430米的土城。“关西六卫”内迁后，苦峪城被废弃。正德十七年，明军夺回瓜州后，在苦峪城再次驻军。在后世，因城外盛产“锁阳”，因此将“苦峪城”改称为“锁阳城”。 

 征西军在瓜州休整2天，顺便补充了粮草、淡水后，向北攀爬红柳园南山（今称柳园南山，属马鬃山脉）。行军约150里后，来到了红柳园（今称柳园）。 

 红柳园是丝绸之路在马鬃山的一个驿站，当年这里长有红柳，就把它称为“红柳园”。现在的红柳园附近大多是光秃秃的，几乎啥都没长，裸露的岩石成黑色，似乎是被数万年前喷发的火山烧黑的。 

 叶尔羌汗国占领哈密后，在红柳园设有前哨，这些哨兵见山下来了数万明军后，慌忙逃离了。他们要赶回哈密报信。