第68章 海牛(第2页)

 特点

 海牛的皮肤厚重，色泽酷似大象，这有助于它们在水中保持体温。海牛的前肢特化呈桨状鳍肢，没有后肢，但仍保留着一个退化的骨盆。海牛有一个大而多肉的扁平尾鳍。胚胎期有毛，初生的幼兽尚有稀疏的短毛，至成体则躯干基本无毛，仅嘴唇周围有须，头部有触毛。

 海牛的牙齿有很强的再生能力，前面的颊齿脱落了，由后面的补充上。海牛的脑子小，成年海牛的脑大小像一个葡萄柚，只有大多数水生或陆生的哺乳动物脑子的四分之一大。尽管脑小，但海牛的大脑有一个平滑的表面，有许多皱褶，被认为是相当智能的动物。

 海牛是珍稀海洋哺乳动物，它们的存在对于维持海洋生态平衡具有重要作用。它们不仅是海洋中的草食哺乳动物，而且每天能吃水草相当体重的5%一10%，被誉为“水中除草机”。在水草成灾的热带和亚热带某些地区，海牛的存在对于控制水草生长、保持水道畅通具有重要意义。

 繁殖与生长

 海牛的繁殖速度相对较慢，雌性海牛的妊娠期可长达11至13个月，通常每胎只产一仔。小海牛出生时体长可达1至1.5米，体重约20至30公斤。出生后的小海牛会立即被母亲带至水面呼吸，之后便开始吸食母乳，哺乳期可长达18至24个月。由于海牛的繁殖周期长，幼崽成活率相对较低，这使得海牛种群的恢复速度较慢。

 食物与消化

 海牛的主要食物是水生植物，它们每天需要消耗大量的植物来维持生命活动。海牛的消化系统非常特殊，它们的胃分为两个室，第一个室用于储存食物，第二个室则用于消化。海牛的盲肠非常发达，可以分解纤维素，帮助它们消化粗糙的植物性食物。