第68章 海牛

海牛，这些温和的海洋巨兽，是地球上最为独特的哺乳动物之一。它们的历史可以追溯到6000万年前，由陆地上的四足哺乳动物进化而来，至今已有2500万年的海洋生存史。海牛与大象有着较近的亲缘关系，它们的祖先曾是陆地居民，但由于大自然的变迁或缺乏御牧能力而被迫下海谋生。

 生物信息

 海牛的体型庞大，成年个体约3-4米长，雌性通常比雄性体型更大。它们没有背鳍，后肢退化消失，演化为宽大成桨状的尾鳍。海牛没有门齿和犬齿，仅具有臼齿，牙齿的替换方式是由口腔深处往前水平地移动，而且换齿的过程持续终生。海牛的皮肤厚重，不具汗腺，前肢基部处各有1个乳头。肺很大，是浮力的主要来源。与马相似，海牛的胃结构简单，但有一个很大的盲肠以消化粗糙的植物类食物，通常消化道总长度可达45米。

 生活习性

 海牛多在植物丰茂的浅海和河口栖息，少数在河流中，喜欢浅水，无论是在河流、河口、河渠或沿海地区。它们不能在寒冷的水域生存，这就是它们为什么被发现在亚马逊河流域、佛罗里达州、西非、墨西哥湾和加勒比海。水的温度必须高于60°f（16c）。在冬季当温度降低时，或者由于其他原因，它们会转移到温暖的地方。

 海牛的行动迟缓，御敌能力不强，白天栖息于水中，晚上出外觅食，听觉敏锐，喜群居生活。海牛喜欢潜水，它用肺呼吸，能在水中潜游达十几分钟之久。海牛的肺脏、胸腔很大，自然肺活量也相应很大。