第840章 收复襄阳（2）

 阎养正消灭了王体忠的3000人马后，因与堵胤锡没法电讯联系，也不知道长沙有没有派兵增援常德，就决定兵分二路，一路由黄斌卿率4000人马，沿着洞庭湖南岸赶往常德，一路由自己率5000人马，渡过洞庭湖湖口后，沿着湖北岸向西，从北部包抄常德的大顺军。 

 洞庭湖东西长约120公里，南北宽约70公里，面积约5600平方公里。尽管从明代起因人口增多，百姓在洞庭湖地区就开始围垸造田，但它依然是个巨大的湖泊，湖水主要在城陵矶流入长江。在后世，因流入洞庭湖的湘江、资江、沅江、澧水携带着大量泥沙进入洞庭湖，湖盆不断淤积，再加上人类不断围垸造田，面积已缩减到了2600多平方公里。 

 洞庭湖地区从嘉靖年间开始就以种植双季稻为主，粮食年亩产量提高了，但由于洞庭湖地区年年发大水，严重时洞庭湖地区的百姓依然食不果腹。崇祯十二年（1639年），平江知县蒋元敬引种玉米后，位于山区的平江县在发大水时却能躲避灾荒，于是玉米种植逐渐在洞庭湖地区推广开来。不过，由于战乱，洞庭湖地区的很多城镇都遭受了严重破坏，百姓颠簸流离。如崇祯十一年，李自成进攻岳州，城陷后大肆劫掠；崇祯十五年冬，李自成攻陷荆襄诸城后，渡江进攻岳州，华容县城被毁；崇祯十六年二月，孟长庚、任光荣与明军在洞庭湖地区大战，攻陷了常德、澧州，任命王文耀驻守澧州；崇祯十六年七月，张献忠率20万农民军攻占临湘、岳州，接着攻陷了平江、湘阴、益阳、常德、澧州、安乡、华容。直到张献忠入川，左良玉部才逐渐收复了这些地区。左良玉东进后，武昌、岳州地区的很多城镇无兵把守，大多靠乡勇自卫，如让大顺军趁机南下，洞庭湖地区必将再次遭受战火的蹂躏。 

 阎养正利用韦天星找来的船舶，在城陵矶渡过湖口后，向100多里外的华容进军。根据俘虏的大顺军供认，荆州的孟长庚也派兵渡江南下了，进攻常德的就是孟长庚的手下。 

 阎养正到了华容后，果然发现大顺军已占领了县城，并在城内杀人放火。他愤怒之下将华容城围起来后，将大顺军堵在了城内，然后杀进城内，全歼了这股大顺军。经清点，这股大顺军有500多人。 

 经对俘虏审讯，他们是叶云林的手下。孟长庚见江南空虚后，就令叶云林率5000人马渡江南下，意图占领华容、安乡、常德、澧州、石0首、公安等地。审完俘虏后，阎养正心想500名大顺军就能攻下华容县城，看来洞庭湖地区除了岳州、常德这二座府城有明军把守外，其余县城还真的空了。于是赶紧率部扑向了安乡， 

 占领安乡的500名大顺军见几千名明军来攻后，携带着抢来的东西逃往澧州。阎养正暂时放过了这批大顺军，率部折向西南，向120里外的常德挺进，途中收到黄斌卿的电报，他们已与进攻常德的大顺军接战，一部分大顺军被击溃后正向澧州方向逃跑。 

 阎养正收到黄斌卿的电报后，立即派出斥候侦查，终于在道水河（澧水的支流）南岸截住了逃跑的600多名大顺军。 

 几天前，杨国栋率3000名君子营士兵离开长沙，赶往常德。 

 常德城位于沅江北岸，始建于秦代。汉代刘邦从《左传》中的“止戈为武，高平日陵”句中各取一字，将其命名为“武陵”。到了唐代，武陵城被改为“朗州城”，到了北宋时期，才称为“常德”，源于《老子》中的“为天下溪，常德不离”。到了明代后，洪武六年（1373年），常德卫指挥使孙德在旧城基础上筑砖城墙，城周九里十三步，高二丈五尺，开六门，东为朝阳门，南有二门，分上南门，下南门，上南门外及沅江，下南门外是护城河，西也有二门，分为清平门、小西门，均在护城河内，北为拱辰门，内有月城。护城河宽十三丈，深一丈五尺。此后因沅江经常发大水，历代知府都对城池进行维修。崇祯十六年李自成进攻常德时，守军将领周晋在逃离常德前，放火烧毁了常德城，城墙也大多被毁。左良玉收复常德后，官府也没钱修复城墙、城楼。