包青天之冤案（410）(第2页)

 接下来的调查中，公孙策发现陆员外曾与一个名叫柳如烟的女子有过一段纠葛。柳如烟，江南名妓，姿容绝世，肤若凝脂，眉目如画，身材婀娜多姿，据说当年陆员外曾对她倾心不已，但因柳如烟拒绝了他的求婚，二人反目成仇。 展昭在书房暗格里发现了一封信，信中柳如烟控诉陆员外利用权势强迫她，并对其进行虐待，信中言语悲愤，字字泣血。

 包拯仔细研读了这封信，心中涌起一股怒火，陆员外表面道貌岸然，内里却是如此卑劣。但这封信并不能直接证明陆员外被杀害，更无法解释案发现场的那些符咒。

 此时，王朝马汉带来一个重要线索：他们发现陆员外的管家，一个名叫李福的老头，行为异常，眼神闪烁，而且他经常出入城中的一家叫做“鬼谷观”的寺庙。

 “鬼谷观？” 包拯喃喃自语，这个名字让他联想到了一种奇特的巫蛊之术。他立刻决定前往鬼谷观调查。

 鬼谷观坐落在城郊的一座荒山上，香火寥寥，阴森诡异。包拯一行人到达时，发现观内只有一位年迈的老道士。老道士眼神躲闪，言语含糊，包拯敏锐地察觉到他有所隐瞒。

 一番审讯后，老道士终于招供，原来他受雇于陆员外的竞争对手，为其制造了这起装神弄鬼的命案。他承认自己利用巫蛊之术，在陆员外房间布置了符咒和硫磺，制造出妖邪作祟的假象，并用一种特殊的毒药毒死了陆员外，这种毒药无色无味，难以察觉。

 然而，就在这时，一个意想不到的反转出现了。老道士供认，他并非直接凶手，而是受人指使。指使他的，正是陆员外的结拜兄弟，表面上与陆员外情同手足的陈员外！陈员外觊觎陆员外的家产已久，为了掩盖自己的罪行，便雇佣老道士制造了这起冤案。