第758章 河西走廊（1）

 在河西走廊，额璘沁罗卜藏正率1万多人马围攻甘州城（即张掖城）。 

 河西走廊，简称“河西”，位于黄河以西、祁连山和巴丹吉林沙漠中间。它东起乌鞘岭，西至玉门关，南边是祁连山和阿尔金山，北边是马鬃山、合黎山和龙首山，东西长约1000千米，南北宽约100~200千米，最狭窄处只有数公里，区域总面积约40万平方公里。河西走廊海拔在1,500米左右，为西北—东南走向的狭长地带。因位于黄河以西，又有两山夹峙，形如走廊，故名河西走廊。在后世，因其位于甘肃境内，故又称“甘肃走廊”。 

 由于河西走廊深居内陆，远离海洋，在气候上属于温带、暖温带大陆性气候，干燥少雨，昼夜温差大，平均年降水量在150毫米左右（敦煌地区还不足40毫米）。走廊内有三个独立盆地，即敦煌盆地、张掖盆地、凉州盆地（今称武威盆地），每个盆地都对应着一个水系，分别为疏勒河水系、黑河水系、石羊河水系。由冰雪融水组成的三大水系的下游，地势平坦、土质肥沃。汉代起就从内地迁入移民，在这一带开垦土地，引水灌溉，成为中原王朝在西北地区的重要农业区。三国时期，河西走廊由魏国控制，此后，河西走廊被游牧民族、汉人交替控制。唐朝安史之乱后，吐蕃人占领了河西走廊，后来张仪潮组建归义军，从吐蕃人手里夺回了河西走廊，可惜100多年后又被西夏征服。蒙古人征服西夏后，河西走廊又被蒙古人占领。朱元璋起兵，赶走蒙古人后，河西走廊嘉峪关以东地区被大明完全控制。 

 二个月前，额璘沁罗卜藏率部从戈壁阿尔泰山南下，来到了居延海。 

 居延海是黑河的尾闾湖，在汉代称为居延泽。 

 元狩二年（公元前121年）、元狩四年（公元前119年），骠骑将军霍去病二次采取大迂回战术，入居延，攻打祁连山北麓的匈奴部落，从此匈奴节节溃散，败退漠北，只留下了“忘我祁连山，使我六畜不蕃息；失我焉支山，使我妇女无颜色”的挽歌。 

 唐代时，将“居延泽”称为“居延海”，不过此时的张掖河、黑河因农业开发，河道淤塞，已不能通航。到了明代，居延海由东、西、北三个湖泊组成，蒙古人分别把他们称为亦集乃、哈班哈巴儿、塔剌失。在后世，因黑河流域过度的农业开发，流入居延海的河水减少了，再加上湖水的蒸发，只剩下了东、西两个湖泊，分别是东部的“苏泊绰尔”（也称苏泊诺尔，蒙语是母鹿湖之意）、西部的“噶顺绰尔”（也称噶顺诺尔，蒙语是苦湖之意）。 

 额璘沁罗卜藏率部在居延海休整了几天，马也养了些膘后，沿着黑河南下。 

 黑河，也称弱水、黑水、额济纳河，它发源于祁连山北麓海拔4828米的冰川（今称八一冰川），河流经莺落峡入河西走廊，与张掖河（即山丹河）汇合后，转向西北，流经高台（今高台县），出合黎山的镇夷峡（今称正义峡）、阎家峡、赵家峡（号称黑河三峡）进入下游，经金塔县东向北流，在毛目头墩（今鼎新镇）与讨来河（也称讨赖河）汇流后，继续北流，入居延海，全长约950公里。汉代时，不仅黑河的下游可以通航，还能从支流张掖河（今也称山丹河）乘船直抵居延泽。到了唐代，黑河及其支流已经不能通航了。 

 黑河下游河道的东部是面积约4.5万平方公里的巴丹吉林沙漠，西部是额济纳戈壁。尽管黑河两侧不是沙漠就是戈壁，但黑河盆地（也称额济纳盆地，属于张掖盆地的一部分）却是水草丰美，绿草如茵，湖水荡漾，被称为沙漠中的绿洲，是良好的牧区、耕区。 

 行军到毛目头墩时，斥候向额璘沁罗卜藏报告，讨赖河方向的临水堡有100多名大顺军驻守，黑河方向的镇夷堡有400名大顺军驻守。 

 额璘沁罗卜藏心想，拿下临水堡后，可以溯水而上进攻嘉峪关；拿下镇夷堡后，可以进攻甘肃镇的所在地甘州城（即张掖城）。可拿下嘉峪关后，总得留下几千人驻守，不然关城会被关西的叶尔羌人占领。可派一个台吉去镇守嘉峪关的话，恐怕人手不够。如派2个台吉去的话，得由一个高级官员来指挥，不然2个台吉会互相不服、互相拆台，到时会出乱子。