第697章 挺进印度洋之锡当河

 在刘万金、刘云风离开商船队后，钟继元率几艘货船继续北上。途中，一艘缅甸巡逻船对船上的货物进行检查后，因没有发现违禁物品，就直接放行了。 

 蓝小枚率2艘1000料货船去了锡当河（今也称西荡河），丛明鑫率1艘2000料货船、1艘1000料货船、6艘400料货船、6艘200料货船进入了伊洛瓦底江，钟继元率2艘2000料货船进入了达贡河（今又称仰光河）。 

 锡当河发源于本弄山脉（属掸部高原），它从源头流出，先向西流，与邦朗河汇合后，再转向南流，直至流入缅甸海，全长约420公里，在东吁以下可通航。锡当河左岸支流有崩河、皎基河、水井河（也称瑞金河），右岸支流有沙河、卡榜河、贡河、耶尼河，这些河流形成了面积达5.6万平方公里的平原，是下缅甸地区主要的稻米产地之一。由于锡当河流域介于掸部高原、勃古山脉之间，因此锡当平原也称“锡当河谷”。在后世，由于锡当河河口被泥沙淤积，不便航行，船要走运河进入勃古河后，再进入仰光河，才能到达缅甸海。 

 与蓝小枚一起进入锡当河的是李瑭、易杏香。 

 蓝小枚，原是绍兴璜山金矿的管理人员；李瑭，原是苏州肥皂厂的管理人员；易杏香原是徽州休宁县天井山金矿的管理人员，他们仨加入大华集团达贡分公司后，随钟继元来到了缅甸。 

 蓝小枚等人进入锡当河后，溯河而上120公里，来到水井河（今shwegvin Creek）与锡当河交汇处的水井村（今为镇，也称瑞金镇）。 

 早在16世纪末，缅甸人就在水井河下游发现了砂金矿，随着砂金矿的开采就形成了水井镇。在缅语中，“瑞（shweg）”是黄金的意思。“vin”是出现的意思，“shwegvin”就是黄金出现的地方。一直到17世纪40年代，缅甸人一直在水井河的下游河口一带采集砂金。其实，水井河砂金矿的富矿并不在下游，而是在水井河上游和水井河的南叉支流（南水井河），特别是南水井河，在其50公里长的两岸及河道中，都有丰富的砂金矿。 

 蓝小枚、李瑭的货船到了水井村后，采金的矿工及其家属都涌到了岸边，议论着这2艘船为啥不需要拉纤就能逆水航行的。 

 李瑭带着1艘货船在水井村靠岸，蓝小枚带着另一艘货船继续北上。蓝小枚的目的地是上游的东吁镇。 

 李瑭的艘货船靠岸后，他带着十几个随从，从船上拿来一些麻布、绸布、蚊帐、肥皂、镜子、香水、糖果、塑料拖鞋等，问岸上的矿工：“这是大明国出产的物品，很便宜的，你们要买吗？” 

 这些矿工就围着李瑭，一边询问着价格，一边买着他带来的货物。由于缅甸处于热带地区，当地人很少穿鞋，劳作时也穿没鞋面的草鞋，他们看到李瑭带来的塑料拖鞋后，觉得很实用，因此纷纷抢购塑料拖鞋。当然，更受欢迎的是蚊帐。 

 在矿工们买货物时，李瑭问矿工：“你们开采的金矿是土司的吗”？ 

 矿工们告诉李瑭：“金矿不是土司的，不过我们得向他交税。” 

 “你们交多少税？” 

 “交5％的税。” 

 “这个矿含金量高吗？”