第九回《贵女遇险，天子播迁》第九节(第2页)

 又围了一阵，眼看来到了初秋七月。西路军的主力已经打下了随州，接着进攻荆襄道的首府襄阳。东路军的主力虽然遇阻于合肥一带，但其所分的人马却向北打下了徐扬道的重镇徐州。只有中路军几乎毫无进展。这样子，就算是奇袭京畿所打下的威名，过一阵子也就被人淡忘了。江湖上改而颂扬另两路义军，尤其是发展最为迅猛的河北义军与河东义军。河东义军在西路军已经占据绝对主导地位。河北义军在东路军也已经盖过了江淮义军、江左义军两家，占据了主导地位。总而言之，谁发展得快，谁的威望就高，话语权就大！

 这样一来，吉义不得不寻思更快进展的办法。经过与姚水莲、贾熙、山士贤等人商议之后，作出围六安而攻寿春的决定。

 六安既然难攻，就不跟它赌气，派一部分兵力保持围困，主力绕过六安去打寿春。寿春是大城，是江淮地区囤粮的中心之一，打下来好处很多，也可以扩开中路军所能攻击的战略方向。

 打得艰难就想办法另寻突破。这叫做“穷则变、变则通”。

 于是中路军绕过六安，沿着淠河，水陆并进，攻打寿春。水师就是那一百多艘帆桨两用快船，这次为了让陆军能够跟上，既不用划桨，也不用升帆，只凭着水流的速度就足够了，还得且行且停，等待陆军。陆军数万之众夹着两岸行军，队伍绵延几十里，浩浩荡荡，旗帜飘扬。许多将士都憋了一股气，打六安徒劳无功，打寿春可得尽快打下来。

 在进军寿春之时，发生了一件不大不小的事情。

 只因原属关陇义军的四员女将——“火中花”董蟠枝、“金刚玉”莫炀、“一箭破甲”于利贞、“公主琵琶”关素真，原本受其首领“关陇大明王”伏龙炎的撮合，分别嫁给四员男将——“金风玉露”申鑫、“铁汉”甘铖、“重剑”高坦、“今世安从”梅逸之。后来伏龙炎被俘就义，关陇义军余部拥立其弟伏长生做首领；伏长生根本不具有做首领的能力，余部很快被臧天佐的军队剿灭。四员女将都被生俘献给皇帝，关进了万安行宫的天牢里。四员男将之中，甘铖英勇战死；高坦被法术制住俘获，作为要犯也被押到万安行宫关进天牢，本来皇帝要等秋后把高坦等一批要犯拿来处决以显“天威”，结果也被吉义等人救了出来，加入江右义军；申鑫失踪；梅逸之叛变。