第十二回《桐柏小战，京郊巨案》第二节

吉义一行人历险寻鼎途中，遭遇义军劫掠百姓。山村里一片哭号，已经被官府征了粮的百姓，剩下的粮食又要给义军强行“借用”。义军比寻常土匪强盗更强，又怎能抗拒？

 乱世之中，直接杀人吃人的都有，借粮又何足为奇？有道是：“乱世人命比草贱。”又有道：“宁做太平犬，莫做乱世人。”乱世里的平民百姓，只能自求多福，实在不行也就卑微屈辱地死去。

 现场被劫掠的百姓，看来已经是死路一条。反抗就会被杀死，不反抗就会饿死。他们都已经绝望了，只能哭天号地等死。

 吉义一行人路见不平，想要拔刀相助，但顾虑到对方是江淮义军的人马，不能造次动手。一来他们人多势众，二来听说江淮义军里面有许多门派的人，少不得也有白莲门和青莲门的人，要讲些情面不是？

 吉义一行人就上前好言相劝。但是对方不听，反而喝问：“你们什么人？敢来阻挠大爷们的事！不借粮我们吃什么去？”

 因为我方四个人都有乔装改扮，对方尽管没有认出我方的美女，但发现我方有宝物——宁梦的箜篌，一个小头目笑道：“你们看来是卖艺的吧？小伙子耍枪棒，小娘们弹的这叫什么玩意？”

 由于箜篌是民间少见的乐器，他们都不认得，但觉得宁梦的箜篌古色古香，一定是值钱的东西。就叫一行人留下那玩意滚开，莫要再管大爷们的事。

 吉义一行人一时没吭声，互相使眼色，究竟要不要打？还没决定，对方有一个人猛然发现了什么，指着姜棠大叫道：“这敢莫也是个娘们！”别的人仔细一看，纷然叫道：“真个是娘们！”“看这么高大，我一眼还以为是个汉子！”“哈哈哈！是个女汉子！”

 姜棠一听就不乐意了。什么女汉子？自己可是女人味十足的美女，要不是出行在外，才不会打扮成汉子的样子。结果给他们发现了嘲笑，是可忍孰不可忍？姜棠就从背囊里抽出了蔷薇长鞭。华丽丽的一根武器，荆棘上刺着一路上采集的山花，又香又美。